方案设计
消息
要设计输入方案，首先要明确输入的对象。对于不同的方案来说，它设计用于输入的对象是不一样的，可能包括单个汉字、词语、语句、标点符号等等。另外，汉字字符集的大小、词库的大小也有所不同。为了统一起见，我们将输入的对象统称为「消息」。
- 如果输入方案处理的消息以单个汉字为主，那么我们称它是「单字输入方案」或者「主单输入方案」；
- 如果输入方案处理的消息以词语为主（包括一字词、二字词、三字词、四字词、……），那么我们称它是「词语输入方案」或者「主词输入方案」；
- 如果输入方案处理的消息以语句为主，那么我们称它是「整句输入方案」。
元素
对消息进行编码时，首先要找出消息的特征，这个特征可以是字形特征（字根、笔画、结构、……）、字音特征（声母、韵母、声调、……）等等。对于每一个特征来说，这个特征在具体的消息上的取值称为「元素」。例如，「声母：b」是一个元素，「笔画：横」是一个元素，「字根：木」是一个元素。
另外，方案通常需要按照一定的规则，把这些元素映射到键盘上的一个按键，才能输入。这个映射的过程称为「键盘映射」。例如，「笔画：横」映射到 e 键，而「字根：木」映射到 m 键。
全码、简码、码长
每个方案都会指定一个最基本的规则，该规则从一个消息中取出若干个元素，然后按一定顺序排列好，这个排列好的结果称为消息的「元素序列」。而这个规则称为「全码规则」。将元素序列中的每一个元素对应的按键连接起来，就得到了这个消息的「全码」。
出于各种目的考量（例如输入效率），方案还会指定除了全码之外的其他方式来输入一个消息，相应的规则称为「简码规则」，按这个规则得到的编码称为「简码」。对于大多数输入方案来说，简码是全码的前几个码，但也有例外。如果有不止一种方式来编简码，则称这个方案具有「多规则简码」。
全码和简码都属于方案的「原始编码」。在实际的输入中，还可能要加上确认键、选重键、功能键等等。用户所需要实际输入的内容为「实际编码」。
「一码、二码、三码、…… 」是用于描述原始编码的长度为 1, 2, 3, ... 的形容词；
「一键、二键、三键、……」是用于描述实际编码的长度为 1, 2, 3, ... 的形容词。
「码长」是「实际编码的长度」的简称。